El 61.º Consejo Directivo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) se inaugura hoy, 30 de septiembre de 2024, en Washington, D.C., y reúne a ministros de salud de toda América para discutir y definir las estrategias y políticas clave que guiarán la cooperación sanitaria en la región en los próximos años. Este evento cobra una relevancia especial en un momento en que la salud global enfrenta desafíos sin precedentes debido a la creciente incidencia de enfermedades no transmisibles, pandemias, y el impacto del cambio climático en los sistemas de salud(PAHO).
Contexto y Objetivos del Consejo Directivo de la OPS
El Consejo Directivo es uno de los principales foros donde se definen las políticas sanitarias para la región de las Américas. Los representantes de los 35 Estados Miembros y los territorios de la OPS se reúnen anualmente para discutir las prioridades de salud pública y establecer acciones conjuntas. Este año, las discusiones girarán en torno a cuatro temas prioritarios:
- Fortalecimiento del Control del Tabaco: A pesar de los avances en la legislación anti-tabaco en muchos países, el consumo de tabaco sigue siendo uno de los principales factores de riesgo de enfermedades no transmisibles (ENT), como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y las afecciones respiratorias crónicas. El control del tabaco sigue siendo una prioridad para la OPS, que busca implementar políticas más restrictivas en la región(PAHO).
- Mejora de la Inteligencia Epidémica: Con la experiencia de la pandemia de COVID-19, ha quedado claro que mejorar los sistemas de alerta temprana y la inteligencia epidémica es esencial para prevenir y responder a emergencias de salud. Este tema será un punto central en las discusiones, con el objetivo de reforzar la capacidad de los sistemas de salud para identificar rápidamente brotes de enfermedades y tomar medidas preventivas(PAHO).
- Cambio Climático y Salud: El impacto del cambio climático en la salud pública es cada vez más evidente. Las olas de calor, las inundaciones, y la proliferación de vectores transmisores de enfermedades como el dengue y la malaria están desafiando los sistemas de salud. Durante el consejo, se presentarán estrategias para mitigar los efectos del cambio climático en la salud, especialmente en las poblaciones más vulnerables(PAHO).
- Transformación Digital del Sector Salud: La pandemia también aceleró la necesidad de digitalizar los sistemas de salud. La telesalud y los sistemas de información digitales han demostrado ser herramientas eficaces para aumentar el acceso a servicios de salud en áreas remotas. En este contexto, la OPS discutirá cómo los países pueden integrar la tecnología digital en sus sistemas de salud para mejorar la atención al paciente y optimizar los recursos(World Health Organization (WHO)).
Plan Estratégico 2026-2031: Una Visión a Largo Plazo
Uno de los temas clave será la presentación de una hoja de ruta para la elaboración del Plan Estratégico 2026-2031 de la OPS. Este plan establecerá la dirección estratégica de la organización para la próxima década y se enfocará en prioridades colectivas, como la equidad en salud, la reducción de las disparidades en el acceso a los servicios médicos, y la sostenibilidad de los sistemas de salud.
Durante la reunión, también se revisarán los avances en áreas críticas como la eliminación del sarampión y la rubéola, el acceso y uso racional de medicamentos de alto costo, y las medidas para reducir las disparidades en el acceso a los servicios de salud para personas LGBT+(PAHO)
Temas Emergentes y Oportunidades de Innovación
La agenda del Consejo Directivo también incluye sesiones informativas sobre iniciativas de salud innovadoras. Por ejemplo, se destacarán los avances en la inteligencia artificial y su potencial para mejorar los diagnósticos médicos y la personalización de los tratamientos. Además, se debatirá sobre los esfuerzos regionales para la eliminación de enfermedades, como la rabia y el paludismo, así como sobre nuevas herramientas para mejorar la vigilancia epidemiológica y la preparación frente a pandemias(PAHO)
El impacto de la sepsis y los esfuerzos para mejorar los sistemas de atención en urgencias y cuidados intensivos también serán temas centrales, especialmente en un contexto donde los sistemas de salud en muchos países de América Latina y el Caribe enfrentan una creciente demanda de estos servicios(PAHO)(World Health Organization (WHO)).
Eventos Paralelos: Promoción de la Salud Física y Mental
En paralelo a las sesiones principales, la OPS ha organizado una serie de eventos especiales y actividades comunitarias. Destaca la Caminata por la Salud, que se celebra anualmente y busca promover la salud física y mental. Este tipo de iniciativas reflejan el compromiso de la OPS de integrar la actividad física como parte de un enfoque preventivo para mejorar la salud general de las poblaciones(PAHO).
Conclusión
El 61.º Consejo Directivo de la OPS es un punto de inflexión para la salud pública en las Américas, ya que las decisiones y estrategias que se adopten en esta reunión definirán el futuro de los sistemas de salud de la región. Los temas clave, como el control del tabaco, la preparación frente a emergencias, la digitalización de la salud y el cambio climático, son desafíos globales que requieren una respuesta coordinada y basada en la cooperación internacional.
Con la presentación del próximo Plan Estratégico 2026-2031, la OPS tiene la oportunidad de liderar un esfuerzo colectivo para garantizar que los sistemas de salud sean más equitativos, resilientes y sostenibles en un mundo que enfrenta constantes cambios. Las decisiones tomadas esta semana tendrán un impacto duradero en la salud de millones de personas en las Américas(PAHO)(World Health Organization (WHO)).