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El 1 de octubre de 2024, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó una actualización de su lista de patógenos que tienen el potencial de desencadenar la próxima pandemia. Esta lista, que incluye más de 30 virus y bacterias, se basa en estudios científicos y epidemiológicos que identifican microorganismos con alta capacidad de mutación, rápida propagación y un historial de causar brotes significativos a nivel global(Ciencia y Salud).
¿Qué Patógenos Incluye la Lista?
Entre los patógenos más preocupantes señalados por la OMS se encuentran virus como:
- Virus de la Influenza A: Este virus es responsable de las epidemias anuales de gripe y ha causado pandemias en el pasado, como la gripe H1N1 en 2009. Debido a su capacidad para mutar rápidamente, el virus de la influenza A sigue siendo una de las mayores amenazas para la salud global(Ciencia y Salud).
- Dengue: Transmitido por el mosquito Aedes aegypti, el dengue es endémico en muchas regiones tropicales y subtropicales. Su capacidad para propagarse rápidamente en áreas densamente pobladas lo convierte en un riesgo pandémico. El calentamiento global también está ampliando las zonas donde estos mosquitos pueden vivir, lo que aumenta el riesgo de brotes(Ciencia y Salud)(Perfil Noticias).
- Viruela del Mono (Monkeypox): Este virus, que ha resurgido en los últimos años, se transmite por contacto cercano y puede causar erupciones dolorosas. A pesar de las campañas de vacunación, el virus sigue afectando a comunidades en África y ha tenido brotes recientes en otras regiones(Ciencia y Salud).
Preocupaciones Clave para la OMS
La OMS ha expresado preocupación por varias razones al publicar esta lista:
- Mutaciones Rápidas: Muchos de los virus en la lista, como el virus de la gripe y el dengue, tienen una alta tasa de mutación, lo que dificulta el desarrollo de vacunas y tratamientos efectivos a largo plazo.
- Baja Cobertura de Vacunación: A medida que la pandemia de COVID-19 se ralentiza en algunas áreas, la OMS ha notado una disminución preocupante en las tasas de vacunación para otras enfermedades infecciosas, lo que deja a las poblaciones vulnerables a estos patógenos emergentes(
).
- Capacidad de Propagación Global: Muchos de los patógenos en la lista tienen la capacidad de propagarse rápidamente a través de viajes internacionales, lo que hace que la vigilancia y los sistemas de alerta temprana sean fundamentales para prevenir pandemias(Perfil Noticias).
Estrategias de la OMS para Mitigar el Riesgo
La OMS está adoptando un enfoque proactivo para mitigar el riesgo de pandemias futuras mediante varias estrategias clave:
- Desarrollo de Vacunas y Tratamientos: La OMS trabaja en colaboración con laboratorios y gobiernos para acelerar el desarrollo de vacunas contra los patógenos más peligrosos. Esto incluye continuar los ensayos de la vacuna contra el dengue y apoyar nuevos estudios sobre vacunas para enfermedades virales emergentes como el virus de la influenza A(Grupo Milenio).
- Fortalecimiento de los Sistemas de Salud: Es crucial que los países mejoren sus capacidades de respuesta rápida. La OMS ha instado a los gobiernos a reforzar sus sistemas de salud pública, asegurando que puedan manejar brotes a gran escala y adoptar medidas preventivas efectivas(
).
- Educación y Conciencia Pública: La OMS también está trabajando en la promoción de la conciencia pública sobre la importancia de la vacunación y las medidas preventivas, como la higiene y el uso de tecnologías emergentes para rastrear y prevenir la propagación de enfermedades(Ciencia y Salud).
Conclusión
El lanzamiento de la lista actualizada de patógenos por parte de la OMS subraya la importancia de la vigilancia y la preparación ante posibles pandemias. Estos patógenos, aunque no siempre estén presentes en la actualidad, representan una amenaza constante debido a su capacidad de mutación, alta transmisibilidad y el impacto global que podrían tener en sistemas de salud. Con los avances en biotecnología y las iniciativas de la OMS para fortalecer las respuestas globales, existe la esperanza de mitigar eficazmente el riesgo de futuras pandemias.